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叱吉设说服铁勒东支六部北上攻平城,又立刻快马加鞭赶往神池县。这神池位于雁门郡西面,乃是定襄前往雁门必经之处,处于始毕可汗围城大军之后,此刻有四附离率着扈从侍卫驻在此地镇守粮道。叱吉设匆匆赶到神池,召齐四附离,取出可汗鸣镝,哀哀欲绝说道:“马邑郡的贼子虬髯客临阵反水,害死了大汗,侍卫长大人舍命相搏,虽夺回鸣镝,却也不幸遇难。如今雁门郡外汗国大军乱做一团,回纥等铁勒东支六部亦弃我等而去,此乃汗国生死存亡之际,汝等当听我调遣,一同主持大局!”都速听罢,即刻捶胸顿足,嚎哭说道:“我就知那几个汉人并非善类,我这就去雁门为大汗报仇!”说罢起身欲走。可这噩耗来的突然,博古却仍未敢尽信,一把将都速拦住,说道:“切莫冲动,此事尚需弄个明白,再做打算。”说着又转过身来,问叱吉设道:“大汗遇难,可是叶护大人亲眼所见?这鸣镝乃是大汗调动扈从信物,前些日在五原被人盗走,又如何到了叶护大人手中?”面对博古质疑,叱吉设犹然面不改色,又将谎言细说一遍,声情并茂,说道悲伤激愤之时,更是奋袂攘袊,怒目切齿,简直不由得人不信,博古等四人听得,个个义愤填膺,捰袖揎拳,恨不得立时跑去雁门郡城,杀人泄愤。
四附离被叱吉设一番煽动,怒火中烧,扬言即刻就要前往雁门郡城,却又被叱吉设给拦了下来说道:“如今关内勤王大军将至,雁门郡城内隋兵必会趁我军大乱之际里应外合,率众溃围,我等就这样过去,无异飞蛾扑火,汝等随我先回大利城,稳住政局人心,再设法解雁门之乱。”此刻博古等人对始毕可汗已死之事深信不疑,想叱吉设乃是可汗胞弟,又持有夺回来的鸣镝,对他出来主持大局自然没有异议,这便从他命令,连夜拔寨前往定襄。
再说虬髯客在清凉山中伏击全歼了叱吉设本部主力,却一不留神叫贼首走脱,甚是懊恼,率军自东出了清凉山,回到怀仁大营,恰值又有探子来报,隋兵关内援兵已纷纷启程上路,而赶在前头声势最大的两路人马,一路乃是关中云定兴,已快抵并州地界,另一路乃是江都王世充,也已北上渡过了黄河,若是关内勤王大军一到,雁门郡必是一番血战,鹿死谁手,的确还是未知之数。不过以雁门这情形来看,此番隋突一战,难免落得两败具伤,此刻需要担心防备的,仍是遁走的叱吉设极有可能卷土重来,于是虬髯客遣出数名斥候,一面前往清凉山中继续搜寻叱吉设下落,一面往南去查探雁门郡的形势,而自己依旧留在怀仁积极备战。
前往雁门去的斥候不足一日即回营来报,雁北有一路突厥大军忽然拔寨而起,万余骁骑气势汹汹北上而来,看样子不怀好意。联想到叱吉设逃去不久,这路大军多半是攻马邑而来,此时敌军人多势众,又是一鼓作气,况且怀仁地处马邑盆地之南,无险可守,在此与其正面交锋显然并非上策,虬髯客苦思一番,尚未想到破敌之法,只得遣人先往平城报鱼蔓云等加强戒备,自己则率军往北退去,暂避敌军锋芒。
而此刻由时健俟斤统领的铁勒六部,浩浩荡荡北上攻伐平城,本准备大干一场,却忽闻怀仁虬髯客前线人马未战先怯,望风而逃,时健俟斤不禁有些得意,暗自寻思着虬髯客言过其实,不过如此,便急欲擒杀了虬髯客为可汗报仇,也可早些了却战事,回娑陵水畔重塑铁勒部,这便令其子菩萨为先锋大将,领二千余精骑先去奔袭平城,以期攻其一个措手不及。#7.7713470
菩萨虽然年少,可胆色武勇远在时健俟斤之上,接过军令,点齐兵马,便直奔北去。这一路突进,如入无人之境,期间虬髯客闻讯,也曾派出数股人马上来堵截,却均是一触即溃,根本无法抵抗菩萨这路先锋军。眼见虬髯客的兵马如此不堪一击,菩萨志信满满,麾下军士斗志昂扬,诸人乘胜长驱,直至抵桑干河上游沿岸,依稀可望着远处平城墙楼之时,天色已晚,菩萨这才停下脚步,依水就地暂歇一晚,打算养足精神,来日再全力攻城。